Alpinia zerumbet ist in Ostasien beheimatet. Die krautige, ausdauernde Pflanze kann bis 2 m hoch wachsen. Die noch geschlossene Blüte ist weiß-rosa und sieht aus wie eine kleine Muschel. Deshalb auch der Name Muschelingwer. Erst bei dem Öffnen der Blüte erscheint das gelbe Innere mit der roten Zeichnung.

Alpinia zerumbet blüht unter günstigen Bedingungen frühestens nach 2 - 3 Jahren. Blüht dann die Pflanze erst einmal, blüht sie das ganze Jahr hindurch. Die Blüten entspringen nicht aus dem Rhizom, wie sonst bei Ingwerpflanzen üblich, sondern erscheinen am Ende des Triebes, wo sich die langen Blütenbüschel bilden. Die Stängel sind saftig und stehen aufrecht. Die Blätter sind dunkelgrün und lanzettlich  und sind wechselständig an den Trieben angeordnet. Die Wurzeln sind Rhizome.

Der Boden sollte sehr gut durchlässig, locker und eher sauer sein und stets feucht gehalten werden. Staunässe wird nicht toleriert.

Als Standort ist ein sonniger Platz oder Halbschatten ohne Nachmittagssonne ideal. Ansonsten ist Alpinia zerumbet pflegeleicht und es gibt kaum Krankheiten oder Schädlingsbefall.

Die Art Aplinia zerumbet 'variegata' ist inzwischen häufig anzutreffen. Es handelt sich um eine Zuchtform, die jedoch kleinwüchsiger ist mit hellgrün und creme-weiß gestreiften Blättern.

Vermehrung: Rhizomteilung oder Aussaat. Bei Rhizomteilung sollte die Wurzel so schnell wie möglich ca. 3 cm tief in einen entsprechend großen Topf verpflanzt werden. Nur leicht mit Wasser benetzen und im hellen Schatten aufbewahren. Ist die daraus entstandene Jungpflanze groß genug, kann an die entsprechende Stelle im Garten gepflanzt werden.